Inis es un juego profundamente arraigado en la historia y el saber celtas en el que los jugadores ganan al ser elegidos Rey de la Isla (Inis). Los jugadores pueden intentar lograr una de tres condiciones de victoria diferentes:
Liderazgo: Sea el líder, es decir, tenga más figuras de clan que cualquier otro jugador, de territorios que contengan al menos seis clanes de oponentes.
Tierra: haz que tus clanes estén presentes en al menos seis territorios diferentes.
Religión: Haga que sus clanes estén presentes en territorios que colectivamente contienen al menos seis santuarios.
En el transcurso del juego, los jugadores también obtienen hechos, típicamente cantados por bardos o grabados por maestros artesanos, que reducen en uno el total mágico de seis para cualquier condición. Si bien una condición de victoria es suficiente para reclamar el título de Rey, un juego de jugadores experimentados generalmente tiene un equilibrio de poder ajustado, enfatizando el liderazgo de la capital de la isla.
Al comienzo de cada ronda, los jugadores redactan una mano de cuatro cartas de acción (con 13 cartas de acción para tres jugadores y 17 para cuatro jugadores) durante la Asamblea. Las cartas de acción que no se juegan al final de una temporada no se guardan para la siguiente. Los jugadores también tienen acceso a tarjetas de líder para los territorios que lo permiten y donde fueron elegidos líder durante la asamblea. Cada Asamblea reasigna esas tarjetas. Finalmente, coleccionan tarjetas de "cuentos épicos" que representan las hazañas de los antiguos dioses y héroes irlandeses, como Cuchulainn, Dagda, Lugh y muchos otros. Estos se conservarán y utilizarán para inspirar a los clanes y lograr hazañas extraordinarias ... en las circunstancias adecuadas. Las cartas proporcionan una variedad de acciones: agregar clanes, mover clanes, construir / explorar y acciones especiales.
La selección cuidadosa, el manejo de las manos, los faroles (especialmente una vez que los jugadores comprenden la importancia de pasar su turno), un buen momento y una comprensión precisa del equilibrio de poder son las claves de la victoria. Después de un juego de descubrimiento, estará listo para un juego completo y épico, donde un jugador indiscutible será el rey de la Asamblea por su mérito y sabiduría.
Si bien Inis tiene "tipos" que están "en un mapa", es un error de principiante jugar esto como un juego de batalla porque la eliminación de otros clanes reduce las posibilidades de obtener una condición de victoria de liderazgo. La paz entre diferentes clanes, con o sin un líder territorial claro, es el resultado habitual del movimiento de un clan. Las batallas ocurrirán, por supuesto, ya que los clanes celtas pueden ser rebeldes y un buen jugador escuchará a la gente de su clan (es decir, su mano de cartas). Ese aspecto de batalla se refleja en las miniaturas del clan que representan a los guerreros. Leñadores, pastores y comerciantes completan el conjunto de doce minis para cada jugador; estas ocupaciones no tienen ningún impacto en el juego, pero le dan sabor.